悪夢なら醒めてほしい
・18歳ブルーノ×28歳遊星チーフ。
#ブル遊 #IF
自分の実力を全力で発揮できる場所があるとしたら、それはそれは幸せなことだと思う。自分の価値も、存在意義も、満足感も得ることが出来る場所。それがあの人の隣だったらさぞかし自分はたまらなく幸せなんだろうなぁと、ブルーノは手元のキーを打ちながら呆けた頭で考えていた。眼前のモニターに映し出されているのは次の会議に使われる資料の一部だ。研究室には今、ブルーノとチーフの遊星しか居なかった。このシチュエーションはブルーノにとって本来悶絶ものであるはずなのだが、その胸中でうだうだと拗ねた子供のように廻る感情が邪魔をして、彼を素直に喜べる状態にしなかった。単純な切欠から遊星のプロジェクトチームに誘われたブルーノはその優秀な頭脳を惜しみなく発揮してはいたが、いまだ齢十八の彼に任される仕事といえば基本的には上司の資料作りの助手が主で、自由に動けるような立場ではない。責任を持たなくてよい代わりに責任のある仕事もさせてもらえない。役に立ちたいけれども何をしていいか分からない。霧の中で地図を見ているような気分がブルーノの心を曇らせる。
憧れに似た恋だ。あの不動博士の息子であり現在はシティのシステムの根幹を支えている不動遊星という人間、その傍で働けることはブルーノにとって誇りであり、密かに慕っていた人物を知る絶好の機会だった。しかしその分常に不安を抱いていた。自分はチーフにとって何なんだろう？ 何故ボクを誘ってくれたんだろう？ 余計な期待がちらついて仕事が捗らないことも屡で、今この時もそうであった。ブルーノの蒼い目が左の方を盗み見る。まるで何かに突き動かされているかのようにプログラムを打ち続ける遊星の横顔には明らかに疲労が垣間見えている。こういう時上司なら上手くフォローできるんだろうな。そう思うと、自然とブルーノの口元から溜息が出た。出来ることなら、いや自分が今出来ることをやらなければ遊星との距離は近付くどころか離れるばかりだ。そう思い直し、ブルーノは席を立った。
「あ、あの、チーフ……」
遊星の右側、一歩下がった場所からブルーノは声を掛けた。沢山のモニターのライトが遊星の細い顎や骨張った指を照らしていた。おずおずと、小声で話し掛けたブルーノに「どうした？」と声だけ返す遊星は、その手を動かし続けている。止まる気配はない。あぁ自分はどうして！ 白衣を少し握り締め掌にうっすらと掻いた汗を拭ってから、ブルーノは緊張を打ち破るように、鼓舞するように、少し大きい声を出した。こういう時に役に立たなくてどうする、不動遊星は皆の中心なんだ！
「あのっ、チーフに、休んでほしくて」
静かな研究室に思いのほか響いた声に、流石の遊星も手を止めた。ぱちくりと目を瞬かせて、そうしてブルーノを見上げた。年齢よりも若く見えるその相貌には少しの驚きの色が浮かんでいて、けれども直後に滲んだ寂寞が彼の両目を伏せさせた。疲労故かと思ったブルーノの声が上がる。
「だ、大丈夫ですか！？」
「あぁ……いや……済まない、そうだな、そうだ……無理をするんじゃないと、いつも言われていたのに……」
遊星の消えそうな声を拾い上げたブルーノは、その過去形の言葉にひくりと指先を強張らせた。違和感だった。いつも何処か、不動遊星から感じ取っていた違和感。それはどうしてか彼と自分との間に存在していて、気が付いた時にはなくなっているけれど確かにあったもの。自分が居て居ないような、それとも自分とは違う誰かと話しているような。
「あの……チーフにとって、ボクは、どんな存在なんでしょうか……」
自分が発した言葉に二重の意味はなかった。言葉通りの意味で、ブルーノは遊星に問いを投げ掛けた。疎外感でもない、けれども不動遊星はブルーノという自分を何処か見えない膜の外から見ているような気がして、その心中を知りたかったのだ。認めてもらいたいのに、貴方は何処を見ているのかボクには分からない。羨望と恋慕の交じり合った、それだけの気持ちから出た言葉だった。
けれども遊星の反応はブルーノの予想を裏切った。「仲間だ」だとか優しい社交辞令染みた言葉が返ってくると思っていたのに、遊星はまるで暴かれてはならないものを無理矢理覗かれたような目をして、戸惑いの表情でブルーノを見上げていた。喉に何かを詰まらせているみたいに回答に困っていて、それはブルーノをひどく不安にさせた。不安は怯えと同時に相手との一体感を望む。誰かとの繋がりを切望させる。ブルーノの手が、遊星の肩に伸びるのに然程時間は掛からなかった。きっと指先は冷え切っているだろうな。触れた白衣の表面は草臥れていて、疲弊し切っているんだと主張しているように思えた。
「ボクは、チーフのお役には、立てませんか」
その言葉が遊星にとって希望も絶望も与えるものだということを知っていたならば、自分は言わなかっただろうか。それとも心を手に入れる為に口にしていただろうか。どちらにせよ、今のブルーノには考えも及ばないことだった。畳む
・18歳ブルーノ×28歳遊星チーフ。
#ブル遊 #IF
自分の実力を全力で発揮できる場所があるとしたら、それはそれは幸せなことだと思う。自分の価値も、存在意義も、満足感も得ることが出来る場所。それがあの人の隣だったらさぞかし自分はたまらなく幸せなんだろうなぁと、ブルーノは手元のキーを打ちながら呆けた頭で考えていた。眼前のモニターに映し出されているのは次の会議に使われる資料の一部だ。研究室には今、ブルーノとチーフの遊星しか居なかった。このシチュエーションはブルーノにとって本来悶絶ものであるはずなのだが、その胸中でうだうだと拗ねた子供のように廻る感情が邪魔をして、彼を素直に喜べる状態にしなかった。単純な切欠から遊星のプロジェクトチームに誘われたブルーノはその優秀な頭脳を惜しみなく発揮してはいたが、いまだ齢十八の彼に任される仕事といえば基本的には上司の資料作りの助手が主で、自由に動けるような立場ではない。責任を持たなくてよい代わりに責任のある仕事もさせてもらえない。役に立ちたいけれども何をしていいか分からない。霧の中で地図を見ているような気分がブルーノの心を曇らせる。
憧れに似た恋だ。あの不動博士の息子であり現在はシティのシステムの根幹を支えている不動遊星という人間、その傍で働けることはブルーノにとって誇りであり、密かに慕っていた人物を知る絶好の機会だった。しかしその分常に不安を抱いていた。自分はチーフにとって何なんだろう？ 何故ボクを誘ってくれたんだろう？ 余計な期待がちらついて仕事が捗らないことも屡で、今この時もそうであった。ブルーノの蒼い目が左の方を盗み見る。まるで何かに突き動かされているかのようにプログラムを打ち続ける遊星の横顔には明らかに疲労が垣間見えている。こういう時上司なら上手くフォローできるんだろうな。そう思うと、自然とブルーノの口元から溜息が出た。出来ることなら、いや自分が今出来ることをやらなければ遊星との距離は近付くどころか離れるばかりだ。そう思い直し、ブルーノは席を立った。
「あ、あの、チーフ……」
遊星の右側、一歩下がった場所からブルーノは声を掛けた。沢山のモニターのライトが遊星の細い顎や骨張った指を照らしていた。おずおずと、小声で話し掛けたブルーノに「どうした？」と声だけ返す遊星は、その手を動かし続けている。止まる気配はない。あぁ自分はどうして！ 白衣を少し握り締め掌にうっすらと掻いた汗を拭ってから、ブルーノは緊張を打ち破るように、鼓舞するように、少し大きい声を出した。こういう時に役に立たなくてどうする、不動遊星は皆の中心なんだ！
「あのっ、チーフに、休んでほしくて」
静かな研究室に思いのほか響いた声に、流石の遊星も手を止めた。ぱちくりと目を瞬かせて、そうしてブルーノを見上げた。年齢よりも若く見えるその相貌には少しの驚きの色が浮かんでいて、けれども直後に滲んだ寂寞が彼の両目を伏せさせた。疲労故かと思ったブルーノの声が上がる。
「だ、大丈夫ですか！？」
「あぁ……いや……済まない、そうだな、そうだ……無理をするんじゃないと、いつも言われていたのに……」
遊星の消えそうな声を拾い上げたブルーノは、その過去形の言葉にひくりと指先を強張らせた。違和感だった。いつも何処か、不動遊星から感じ取っていた違和感。それはどうしてか彼と自分との間に存在していて、気が付いた時にはなくなっているけれど確かにあったもの。自分が居て居ないような、それとも自分とは違う誰かと話しているような。
「あの……チーフにとって、ボクは、どんな存在なんでしょうか……」
自分が発した言葉に二重の意味はなかった。言葉通りの意味で、ブルーノは遊星に問いを投げ掛けた。疎外感でもない、けれども不動遊星はブルーノという自分を何処か見えない膜の外から見ているような気がして、その心中を知りたかったのだ。認めてもらいたいのに、貴方は何処を見ているのかボクには分からない。羨望と恋慕の交じり合った、それだけの気持ちから出た言葉だった。
けれども遊星の反応はブルーノの予想を裏切った。「仲間だ」だとか優しい社交辞令染みた言葉が返ってくると思っていたのに、遊星はまるで暴かれてはならないものを無理矢理覗かれたような目をして、戸惑いの表情でブルーノを見上げていた。喉に何かを詰まらせているみたいに回答に困っていて、それはブルーノをひどく不安にさせた。不安は怯えと同時に相手との一体感を望む。誰かとの繋がりを切望させる。ブルーノの手が、遊星の肩に伸びるのに然程時間は掛からなかった。きっと指先は冷え切っているだろうな。触れた白衣の表面は草臥れていて、疲弊し切っているんだと主張しているように思えた。
「ボクは、チーフのお役には、立てませんか」
その言葉が遊星にとって希望も絶望も与えるものだということを知っていたならば、自分は言わなかっただろうか。それとも心を手に入れる為に口にしていただろうか。どちらにせよ、今のブルーノには考えも及ばないことだった。畳む
アンドロイド・ハートビート
・アンドロイドなブルーノちゃん。
#ブル遊
ここだよ、とブルーノが指差した場所は、人間が心臓を隠している場所だった。ぬくもりを通わす皮膚（そう皮膚だ、人工的であっても皮膚なのだ）の奥には、俺達が持っている肉の塊とは異なる核があるのだそうだ。
「電池の大きさはこれくらい、子供の心臓くらいかな」
ブルーノは両手の親指と人差し指で小さな円を作った。それから「厚みはこれくらい」と左手のそれらで二センチほどの幅を表現する。そんなに薄くて小さいものが、こんなに大きな彼を動かしているのかと思うと、俺の中の技術者としての興味がふつふつと沸き立った。同時にあっけらかんと話すブルーノに対して若干の悲哀を抱いた。同情は自分が人間であるという事実からきていることは分かっていたが、それでもブルーノが余りにも自然に話すので、堪らず俺は出し抜けに思い切り彼を抱き締めた。
「わ、」
うぶ、と押し込められた声が上がる。こんな行為はブルーノにとって大した意味を成さないだろう。俺は彼を抱き締めることで、相手への恋慕から生まれる胸を掻き毟るほどの苦しみを分かち合おうとしている。見えずに触れられない感情というあやふやなものを固形物に仕立て上げて、ほら御覧とばかりに見せようとしているのだ。すぐに消え失せてしまう砂の城のように脆いものを。そんな自分勝手で独りよがりな行動へと至らしめるのは、ブルーノの『人間らしい』言葉や仕草が、まさに『人間』のものだから。
ブルーノが涙を流す時や、怒りを露わにする時、喜びに飛び上がる時も、全てが機械の域をとうに超越している。彼と俺達との間に、果たしてどんな線が引かれている？
ブルーノの左胸、中心の近くの上に右手を重ねた。彼の表情は俺が抱え込んでいる所為で見えないが、きっと少しばかり驚いた顔でいるだろう。そうして彼の耳には、俺のどっどっというけたたましい鼓動が響いていることだろう。
「遊星、ボクには脈は無いんだよ」
「確かに脈は無い」
「じゃあ如何してそんなところに掌を置いてるの？」
抑揚のない声が、俺の心臓に被った皮をびりびりと振動させた。
「人間の定義は心臓の震えだけじゃない」
ブルーノの心が震える度に、俺の鼓動と共振するんだ。畳む
・アンドロイドなブルーノちゃん。
#ブル遊
ここだよ、とブルーノが指差した場所は、人間が心臓を隠している場所だった。ぬくもりを通わす皮膚（そう皮膚だ、人工的であっても皮膚なのだ）の奥には、俺達が持っている肉の塊とは異なる核があるのだそうだ。
「電池の大きさはこれくらい、子供の心臓くらいかな」
ブルーノは両手の親指と人差し指で小さな円を作った。それから「厚みはこれくらい」と左手のそれらで二センチほどの幅を表現する。そんなに薄くて小さいものが、こんなに大きな彼を動かしているのかと思うと、俺の中の技術者としての興味がふつふつと沸き立った。同時にあっけらかんと話すブルーノに対して若干の悲哀を抱いた。同情は自分が人間であるという事実からきていることは分かっていたが、それでもブルーノが余りにも自然に話すので、堪らず俺は出し抜けに思い切り彼を抱き締めた。
「わ、」
うぶ、と押し込められた声が上がる。こんな行為はブルーノにとって大した意味を成さないだろう。俺は彼を抱き締めることで、相手への恋慕から生まれる胸を掻き毟るほどの苦しみを分かち合おうとしている。見えずに触れられない感情というあやふやなものを固形物に仕立て上げて、ほら御覧とばかりに見せようとしているのだ。すぐに消え失せてしまう砂の城のように脆いものを。そんな自分勝手で独りよがりな行動へと至らしめるのは、ブルーノの『人間らしい』言葉や仕草が、まさに『人間』のものだから。
ブルーノが涙を流す時や、怒りを露わにする時、喜びに飛び上がる時も、全てが機械の域をとうに超越している。彼と俺達との間に、果たしてどんな線が引かれている？
ブルーノの左胸、中心の近くの上に右手を重ねた。彼の表情は俺が抱え込んでいる所為で見えないが、きっと少しばかり驚いた顔でいるだろう。そうして彼の耳には、俺のどっどっというけたたましい鼓動が響いていることだろう。
「遊星、ボクには脈は無いんだよ」
「確かに脈は無い」
「じゃあ如何してそんなところに掌を置いてるの？」
抑揚のない声が、俺の心臓に被った皮をびりびりと振動させた。
「人間の定義は心臓の震えだけじゃない」
ブルーノの心が震える度に、俺の鼓動と共振するんだ。畳む
世界のしくみ
#ブル遊
まるでパズルを組み立てるように、或いは地球儀をくるくると指先で弄ぶように、自分が呼吸している場所について簡単に理解できたら、ボクはきっとこんなにも苦しみ足掻きもがいていないだろう。潮の香りを抱き込み、波打ち際にしゃがんで水平線を眺めた。区切られた空と海の境目がきらきら輝いていた。宝石を一粒ずつ並べたみたいに薄っすら光を放つ其処から、世界は間も無く眠りから目覚めるだろう。沢山の人間が息衝くこの世を照らすために、何度も何度も夜は明ける。
「ボクもいつか、目が覚める時が来るのかな」
「何の為に？」
「分からないけど」
そう答えると、左に座る遊星が僅かに笑みを浮かべてボクを見た。曖昧な表情にボクは少し心細くなって、彼の右手を握り直す。
本当は何の為に目覚めるか知っている。けれどもまだ君には言えないから、ボクは君と同じように曖昧に笑ってみせた。そうすれば君と同じ気持ちで居られるような気がしたから。真実を告げることが不可能ならば、いっそのこと残酷なまでに埋没させてしまった方がきっといい。知らないままで居ることはぼやけた希望を知るよりも簡単だ。ただ裏切り行為みたいで胸が痛むけれど。
「夜が明けるな」
遊星の呟きに合わせて朝日が現れた。そこから爆発しそうな程鮮烈な白の周辺に朱色が滲んで、重苦しい夜をこじ開けていく。水面に反射する光はプリズムを介して拡散したようだった。「何度見ても飽きない」遊星の声が海原に溶けていく。溢れた光はあっという間にボク達を飲み込もうと躍起になる。白い怪物に食われて失わないように、ボクは咄嗟に左手を引っ張って遊星を抱き寄せた。それは薄暗かった砂浜を一気に曝け出させて、ボク達の居場所を消失させる。遊星を抱き締めて守りながら、ボクは世界の仕組みを理解しようと必死になった。今ボクは此処に存在している、それだけは真実だと遊星に伝えて。畳む
#ブル遊
まるでパズルを組み立てるように、或いは地球儀をくるくると指先で弄ぶように、自分が呼吸している場所について簡単に理解できたら、ボクはきっとこんなにも苦しみ足掻きもがいていないだろう。潮の香りを抱き込み、波打ち際にしゃがんで水平線を眺めた。区切られた空と海の境目がきらきら輝いていた。宝石を一粒ずつ並べたみたいに薄っすら光を放つ其処から、世界は間も無く眠りから目覚めるだろう。沢山の人間が息衝くこの世を照らすために、何度も何度も夜は明ける。
「ボクもいつか、目が覚める時が来るのかな」
「何の為に？」
「分からないけど」
そう答えると、左に座る遊星が僅かに笑みを浮かべてボクを見た。曖昧な表情にボクは少し心細くなって、彼の右手を握り直す。
本当は何の為に目覚めるか知っている。けれどもまだ君には言えないから、ボクは君と同じように曖昧に笑ってみせた。そうすれば君と同じ気持ちで居られるような気がしたから。真実を告げることが不可能ならば、いっそのこと残酷なまでに埋没させてしまった方がきっといい。知らないままで居ることはぼやけた希望を知るよりも簡単だ。ただ裏切り行為みたいで胸が痛むけれど。
「夜が明けるな」
遊星の呟きに合わせて朝日が現れた。そこから爆発しそうな程鮮烈な白の周辺に朱色が滲んで、重苦しい夜をこじ開けていく。水面に反射する光はプリズムを介して拡散したようだった。「何度見ても飽きない」遊星の声が海原に溶けていく。溢れた光はあっという間にボク達を飲み込もうと躍起になる。白い怪物に食われて失わないように、ボクは咄嗟に左手を引っ張って遊星を抱き寄せた。それは薄暗かった砂浜を一気に曝け出させて、ボク達の居場所を消失させる。遊星を抱き締めて守りながら、ボクは世界の仕組みを理解しようと必死になった。今ボクは此処に存在している、それだけは真実だと遊星に伝えて。畳む
家出なんてするもんじゃない
・大学生なふたり。
・ヤマもオチもないです。
#ブル遊 #現代パラレル
切符を左手の人差し指と親指で弄びながらブルーノは電車の座席に深く腰掛けた。所々削れたように表面が捲れた布地を撫でると、動物の舌のようなざらざらとした感触が掌にひろがった。向かいの席には誰も居ない。その上の窓から見える夕日に照らされた少し低めのビルや家々が通り過ぎていくのを眺めつつ、ブルーノはこれから帰る場所について考えた。同居人と住んでいる部屋についてだ。同じ大学に通っているわけではないが、互いの利害の一致によって一緒に住み始めてから一年が経った昨日、喧嘩をした。初めての喧嘩だった。今まで皆無と言っていいほど衝突もなく上手く生活してきたブルーノにとって、遊星という同居人の青年と口論まで発展したことは新聞の一面を飾るくらいの一大事だった。
はぁ。ブルーノの重苦しい溜息が人気の少ない車内に漏れた。次の駅で降りなければ。このまま降りずに何処か遠くへ行きたい。そう考えてもみるが、そんな余裕もなければ実行する勇気もなかったので、ブルーノは駅名を告げる車掌の声に従って仕方なく立ち上がった。降り立ったいつもの駅のホームはいつものように人がまばらに居る程度で静かだ。改札を通り、夕暮れに沈む商店街を横目に見ながら彼は歩いた。十分もしないうちに到着したアパートの前には遊星がいつも乗っている赤い大型のバイクが停まっていて、同居人が帰宅していることをブルーノに知らせる。二階にある自室の窓を見上げると、閉められたカーテンの向こうに明かりが灯っているのが確認できた。何処からか漂ってくる醤油の匂いが気落ちしている彼の鼻を擽った。
怒っているだろうか。昨晩の遊星との口論を思い出してブルーノは視線を落とす。しかしこのままじっとしている訳にもいかないのは明白である。一度白いスニーカーの爪先を見詰めてから、ブルーノは意を決して階段を駆け上がった。斜めに掛けたメッセンジャーバッグが重く感じる。ジャケットの裾をはためかせながら上がり切った先には五つの扉が並んでいて、手前から三つ目が自分達の部屋だ。触れたドアノブはきんきんに冷えていた。泥棒のように慎重に、ゆっくりとそれを回す。玄関に整列した遊星のブーツを見て、ほ、とブルーノは息をついた。自分は安堵したのだ、遊星が出て行かずに居てくれたことに対して。そう思うとブルーノは無性に遊星に対して申し訳なさが溢れてきて、急かされるように少し早足で部屋へと上がった。
「た、ただいま……」
遊星はリビングで胡坐を掻いてパソコンを触っていた。画面は黒いＴシャツに身を包んだ彼の身体に隠れていて玄関横のキッチンからはよく見えない。かち、かち、とマウスを操作する音が、家電の稼動している音に重なって部屋に響く。
「お帰り」
ブルーノの方を向かずに遊星は返事をした。声色がやけに冷たく思えてしまって、ブルーノの足が止まる。先へ進めない。やっぱり怒ってる？
「あの、遊星」
「悪かった」
「え」
相変わらずこちらを向かないまま、遊星は謝罪の言葉を述べた。表情は伺えないもののその背中が少し項垂れているように見えて、ブルーノは急いでリビングへと足を踏み入れた。そうして画面を見詰めている（ように思える）遊星の背中へと飛び付いて、「ごめんね、ごめんね」と、親にこっ酷く叱られた子供のように謝った。ぐ、と遊星の息が詰まる音が聞こえるまで。
「あっわぁぁごめん遊星！」
「っ、げほっ……いい、もういいから」
「お、怒ってない？」
「あぁ」
ようやく見えた遊星の顔には僅かだが笑みが浮かんでいて、あぁ本当だとブルーノはやっと心底安心した。喉につっかえていたものが下りたようにすっきりとした気持ちでもう一度「ごめんね」と言うと、今度は逆に「もう聞き飽きた」と言われてしまう。いつもの遊星だ。
「腹が減った。飯にしよう」
「うん！」畳む
・大学生なふたり。
・ヤマもオチもないです。
#ブル遊 #現代パラレル
切符を左手の人差し指と親指で弄びながらブルーノは電車の座席に深く腰掛けた。所々削れたように表面が捲れた布地を撫でると、動物の舌のようなざらざらとした感触が掌にひろがった。向かいの席には誰も居ない。その上の窓から見える夕日に照らされた少し低めのビルや家々が通り過ぎていくのを眺めつつ、ブルーノはこれから帰る場所について考えた。同居人と住んでいる部屋についてだ。同じ大学に通っているわけではないが、互いの利害の一致によって一緒に住み始めてから一年が経った昨日、喧嘩をした。初めての喧嘩だった。今まで皆無と言っていいほど衝突もなく上手く生活してきたブルーノにとって、遊星という同居人の青年と口論まで発展したことは新聞の一面を飾るくらいの一大事だった。
はぁ。ブルーノの重苦しい溜息が人気の少ない車内に漏れた。次の駅で降りなければ。このまま降りずに何処か遠くへ行きたい。そう考えてもみるが、そんな余裕もなければ実行する勇気もなかったので、ブルーノは駅名を告げる車掌の声に従って仕方なく立ち上がった。降り立ったいつもの駅のホームはいつものように人がまばらに居る程度で静かだ。改札を通り、夕暮れに沈む商店街を横目に見ながら彼は歩いた。十分もしないうちに到着したアパートの前には遊星がいつも乗っている赤い大型のバイクが停まっていて、同居人が帰宅していることをブルーノに知らせる。二階にある自室の窓を見上げると、閉められたカーテンの向こうに明かりが灯っているのが確認できた。何処からか漂ってくる醤油の匂いが気落ちしている彼の鼻を擽った。
怒っているだろうか。昨晩の遊星との口論を思い出してブルーノは視線を落とす。しかしこのままじっとしている訳にもいかないのは明白である。一度白いスニーカーの爪先を見詰めてから、ブルーノは意を決して階段を駆け上がった。斜めに掛けたメッセンジャーバッグが重く感じる。ジャケットの裾をはためかせながら上がり切った先には五つの扉が並んでいて、手前から三つ目が自分達の部屋だ。触れたドアノブはきんきんに冷えていた。泥棒のように慎重に、ゆっくりとそれを回す。玄関に整列した遊星のブーツを見て、ほ、とブルーノは息をついた。自分は安堵したのだ、遊星が出て行かずに居てくれたことに対して。そう思うとブルーノは無性に遊星に対して申し訳なさが溢れてきて、急かされるように少し早足で部屋へと上がった。
「た、ただいま……」
遊星はリビングで胡坐を掻いてパソコンを触っていた。画面は黒いＴシャツに身を包んだ彼の身体に隠れていて玄関横のキッチンからはよく見えない。かち、かち、とマウスを操作する音が、家電の稼動している音に重なって部屋に響く。
「お帰り」
ブルーノの方を向かずに遊星は返事をした。声色がやけに冷たく思えてしまって、ブルーノの足が止まる。先へ進めない。やっぱり怒ってる？
「あの、遊星」
「悪かった」
「え」
相変わらずこちらを向かないまま、遊星は謝罪の言葉を述べた。表情は伺えないもののその背中が少し項垂れているように見えて、ブルーノは急いでリビングへと足を踏み入れた。そうして画面を見詰めている（ように思える）遊星の背中へと飛び付いて、「ごめんね、ごめんね」と、親にこっ酷く叱られた子供のように謝った。ぐ、と遊星の息が詰まる音が聞こえるまで。
「あっわぁぁごめん遊星！」
「っ、げほっ……いい、もういいから」
「お、怒ってない？」
「あぁ」
ようやく見えた遊星の顔には僅かだが笑みが浮かんでいて、あぁ本当だとブルーノはやっと心底安心した。喉につっかえていたものが下りたようにすっきりとした気持ちでもう一度「ごめんね」と言うと、今度は逆に「もう聞き飽きた」と言われてしまう。いつもの遊星だ。
「腹が減った。飯にしよう」
「うん！」畳む
・アンドロイドなブルーノちゃん。
・どこでもないどこか。
#ブル遊 #パラレル
ブルーノの仕事の詳細を述べるならば以下のようになる。朝日が昇る頃に起床の為の声を掛けること。それから朝食の準備をすること。食事の際は必ず同席すること。食後から始まる研究及び実験のよき助手であること。昼食はとらずとも一杯のコーヒーは必ず用意すること。午後はどこかで休憩の合図を入れること。夕日を見送る時刻になったら一緒に散歩に出掛けること。帰宅して夕飯の支度をすること。暫く自由な時間を過ごさせたら日が変わるまでに就寝させること。そうして自分も共に側で眠ること。これらは問題が起こらない限り決まった動作として実行される。対象はある人物ただ一人、不動遊星。それがブルーノの役目であり、ブルーノが動いている理由であるから。ブルーノというのは、現在窓際の机に向かって配線を組み立てている青年、つまり不動遊星の友であり、彼の同居人であるロボットを指す。
つまり、ボクだ。
「テスターを取ってくれ」
「はい、遊星」
ストーブの焚かれた作業場で、遊星は拡大鏡を覗き込みながら自分の右手を宙に泳がせる。ボクはテスターを積まれた本の上に見つけると、急いでそれを遊星の手へと届けた。彼は「ありがとう」と呟いて再び作業に集中する。それを眺めながら、彼の手助けになることを組み込まれた回路の中で検索した。
ボクは遊星に作られた。目が覚めた時から彼の為にしか存在しないし、彼と過ごした記録（人間でいう記憶）しかない。遊星に作られた、と言っても奴隷の様に扱われるなんてこともなく、彼の話し相手であり助手であり同居人として過ごしている。ボクの行動は全て遊星が組み立てたボクの心臓部、つまりシステムの中枢部によって決められている。だからボクが望んでいても出来ないことがあったりする。出来ないように規制コードが掛けられているからだ。別に誰かをこの手にかける様な危険な行動をしたいわけではないのだけれど。
横目で見た窓ガラスに雪が引っ付いていた。それは直ぐに水滴に変わる。そういえば昨日天気予報が伝えていたっけ。
「遊星、今晩は雪が積もるそうだよ」
ボクはアクセスポイントから配信される気象情報を遊星に伝えた。「そうか、ありがとう」と言って、遊星は拡大鏡を一度退けてから製作していた機器を持ち上げて、その出来栄えを様々な角度から確認している。満足したのか、一つ頷いてから彼はその機器をもう一度机の上に戻した。周囲に散らばったリード線の切れ端や半田の屑はそのままに、遊星はボクに視線を投げてくる。言いたいことは分かってるよ。そろそろ時間だもの。
「散歩に出掛けよう」
遊星は緩やかに笑って立ち上がった。
今日は当たり前だけれど夕日なんて出ていないし、そもそも雪雲に覆われた世界じゃ出たくても出てこれないだろう。既にうっすら白い化粧を施された道が、コートに包まれた遊星によって足跡を付けられていく。ブルゾンを着てはいるものの、不具合防止の為にもボクは傘を差して歩く。そして遊星も。彼の口元から、はふ、と吐かれた息が白くたなびいた。人間が生きている証拠だ。呼吸をして、歩いて、彼はボクの前を進んだ。
遠くに立ち並ぶ針葉樹林が、その深緑色の肌を白粉がちらつく視界の中で霞ませていた。その木を見て、何処かで見たことのあるシルエットだなぁと思う。細長い三角形の綺麗な形。尖った先端。全身に纏う雪。あぁそうだ！
「クリスマスツリーみたいだね」
「そういえば今日はクリスマスだったな」
そうだ、データベースの日程表を確認するのが先だった。成る程クリスマスに雪が降るなんてボクの記録上では初めてだ。ボクは作られてからそれ程年数が経っていないので。
「サンタクロース来るかな」
「来ないと分かってる癖に」
「まぁ君が入れてくれたデータを一番信用してるからね。でもネットワークで検索してみると、信じてる人はいっぱい居るみたいだけど」
「信仰は自由だ」
「そういう問題？」
ふっと一つ笑みを浮かべて、遊星は煙った道にブーツの跡を残していった。ざりざりという飴玉を噛み砕いているような音がボクの擬似聴覚に伝わる。遊星の足跡を後ろから上書きしてついていくと、彼が左右に無秩序なステップを刻んだ。跳ねた黒髪が白の中で揺れる。粗末なダンスのような、その不定のリズムを追いながら、クリスマスについて考えてみる。
サンタクロースが居ないなんてことは、ボクは知っている。ボクを作ったこの不動遊星という人物の優秀さから織り上げられたボクのデータベースには、言うなれば徹底した現実主義者のそれが書き込まれているのだ。そしてボクは作り主である彼を最も信頼している。だからどれ程願ったところでサンタクロースは来ないし、そもそも願うこともない。寂しい考え方だと笑う人も居るだろうけれど。
さらさら降る小麦粉のような雪の中帰宅したボク等は、再び自分達の仕事に戻った。遊星は作業へ、ボクは夕飯の支度へ。今日は寒いから温かいものがいいだろう。ちなみにボクは食事は摂れないことはないけれども、基本的に味見する時以外は摂らない。必要がないからだ。でも遊星が共に食卓を囲みたいと願うから、ボクは毎日彼の食事風景を眺めている。
食後、片付けを終わらせて作業場を覗くと、遊星がうとうとと舟をこぎ始めていた。発見してから十分が経過したところで、ボクは「もうベッドに入らなきゃ」と彼の肩を軽く叩いた。はっと夢の入口から引き上げられた遊星は、ぼんやりとした目で頷く。
「あぁ……」
導くように、その右手をとって立ち上がらせる。かしゃりと机の上に転がった半田ごてのスイッチは既に切れていて、遊星が寝惚けていたことがよく分かった。熱くもないこてでどうやって溶かすというのだろう。苦笑しながらふらりと揺れる遊星を支えつつ、彼を寝室へと連れて行くことにした。一つだけ電灯の灯された薄暗い廊下を、時折隙間風がひゅるりと走り去っていく。この家も少し修繕しなければいけない時期にきているようだ。
寝室は作業場の隣にある。部屋の明かりを点けると、一人掛けの椅子に適当に積まれた服や、床に投げ出されたまま暫く使われていない鞄が暗闇から起き上がって姿を現した。部屋の真ん中に置かれたベッドは、遊星がボクと共に寝られるようなベッドが欲しいと言ったためにボクが作ったものだ。間も無く其処へと到着した遊星の足元へしゃがみ込み、靴を脱がせ、彼の腕を持ち上げて着ているジャケットも脱がせていく。代わりに長袖のガウンを着せ、その肩をそっと押した。布団に吸い込まれていく彼に続いて、ボクも靴を脱いで隣に寝そべる。ブランケットを被ると、内蔵されているサーミスタが敏感に反応した。体温調節機能が人間によく似た温度に自動設定する。この機能のお蔭でボクでも遊星を温めることができる。
枕元のスイッチを手探りで探し当てて押す。ふっと明かりの消えた部屋に、しんしんと、という表現がぴったりな雪の降る音が奏でられた。布団がまだ冷たく感じるのか、すぐ真横に寝転んだ遊星は身体をもぞもぞと動かしているものの、深い夢の中へ沈むのにはそう時間は掛からないだろう。ちなみにボクは睡眠の代わりに、睡眠状態だと考えられる一定の状態が継続した場合にスリープモードへと入ることになる。
クリスマスの夜。ボクの頭上には靴下は用意されていない。だから仮に、万が一にもサンタクロースが来てもプレゼントを入れてもらえるところはないのだ。それを踏まえて、奇跡的にもサンタクロースが来たならばプレゼントは何が良いか、という仮定の上に成り立つ仮定を立ててみることにした。何故かというと、ボクには叶えたい事があるからだ。
「遊星」
「ん……？」
おぼろげな返事も一緒に抱きかかえるように、ボクは正面から遊星を腕の中に閉じ込めた。センサーが感知するそのぬくもりがボクの感情回路を巡る。ぎしぎし唸るそれから絞り出すように、唇をゆっくり動かした。
「あ、い、」
しかし次の言葉を発しようとした瞬間、びくっとボクの身体が硬直する。インタラプトエラー。ストッパーが作動したのだ。特定の動作を行おうとすると作動するそれによってブロックされたボクは、一定時間動くことが不可能になる。意識（と表現すべきかは甚だ疑問だ）は継続しているのだけれど、きゅううんと音を立てて固まった身体能力は、ストッパーそのものを外す解除コードを入力するか時間が経過するまで解かれることはない。
動かなくなったボクの視界に、遊星の顔が映り込んだ。彼は笑っていた。ボクに零すその綺麗な笑みが好きだ。ボクの青い髪を映した深い群青色の瞳が好きだ。ボクの名前を呼ぶその声が、とても好きだ。
「想ってくれるだけで充分だ。それが俺のエゴで作られた嘘でも」
遊星は苦しげにその美しい目を細めて、ボクにそっとキスをした。それに応える言葉をボクは持たない。否、持つことを許されない。十バイトのデータすら表すことのできないボクに、君は毎晩キスをする。感情を伝える術を持たないボクに、君はいつも心をくれる。
サンタクロースが居るならば、一つだけ欲しいものがある。たった一言でいい、遊星に伝えることのできる言葉を与えてくれと、口に出せずに彼からのキスをただ甘受するボクに、雪の降りしきる音が染み渡った。畳む